Meganeuropsis, Serangga Raksasa Penguasa Langit Permian

        Serangga terbesar yang pernah hidup di bumi merupakan pemangsa yang menyerupai capung. Namanya adalah Meganeuropsis, dan ia menguasai langit sebelum kemunculan Pterosaurus, Burung, dan Kelelawar. Catatan fosil mereka cukup pendek, mereka bertahan dari akhir Periode Carboniferous hingga akhir Periode Permian sekitar 317 hingga 247 juta tahun yang lalu. 

        Meganisoptera merupakan keluarga serangga yang telah punah, semuanya merupakan predator berukuran besar yang sama dengan Odonata saat ini. Dan yang paling besar adalah Meganeuropsis. Hal ini diketahui dari dua spesies yaitu Meganeuropsis permiana dan Meganeuropsis americana. M. permiana seperti namanya berasal dari Periode Permian awal. Fosil serangga besar ini dijelaskan oleh Frank Carpenter pada tahun 1939. Genus ini dijelaskan secara ilmiah berdasarkan fosil sayap tunggal yang tidak lengkap dari Elmo, Kansas. Beberapa tahun kemudian, Carpenter menggambarkan spesies kedua dari Oklahoma bernama M. americana. Fosil sayapnya dipamerkan di Museum Zoologi Perbandingan di Universitas Harvard sebagai bagian dari pameran permanen. 

        Dari dua temuan ini, dan analisis spesies Griffinflies lainnya, diperkirakan Meganeuropsis memiliki tubuh dengan panjang sekitar 47 centimeter dengan lebar sayap 75 centimeter. Ukuran ini jauh lebih besar daripada Megaloprepus, damselfly dari Amerika Selatan, Odonata terbesar yang hidup saat ini. Meganeuropsis dapat mencapai ukuran ini dikarenakan kandungan oksigen yang sangat tinggi di atmosfer pada saat itu. Selama Periode Carboniferous, terjadi gelombang besar oksigen global dan ini menyebabkan banyak invertebrata darat mencapai ukuran yang sangat besar. 

Baca Juga : Periode Devonian, Ketika Ikan Menguasai Lautan Purba 

        Serangga tidak bernafas menggunakan paru paru, melainkan dengan menggunakan Trakea. Dan mereka tidak mengambil udara melalui hidung, tetapi melalui sebuah saluran di eksoskeletonnya yang disebut dengan Spirakel. Kemudahan bernafas memungkinkan dimensi yang jauh lebih besar dari keluarga serangga yang punah. Salah satunya adalah Griffinflies. Keluarga serangga kontemporer lainnya termasuk Paleodictyoptera yang sama besarnya dan bahkan kecoa. Serangga primitif ini mungkin menjadi mangsa dari Meganeuropsis. 

        Meganeuropsis dan Griffinflies lainnya memiliki sejumlah fitur yang menunjukkan gaya hidup mereka yang sangat predator. Diantaranya adalah sepasang rahang bergigi yang kuat untuk mencengkeram mangsanya. Mereka juga memiliki tungkai depan yang dilengkapi dengan duri

         Sisa sisa fosil nimfa menunjukkan bahwa bayi Griffinflies menghabiskan banyak waktu di dalam air, sama seperti Odonata modern. Mereka juga memiliki rahang yang kuat untuk mencengkeram mangsa di dalam air, seperti ikan, larva amfibi, dan serangga air. Meganeuropsis sendiri akan dimangsa oleh karnivora kontemporer seperti reptil dan amfibi, serta hiu purba dan ikan bersirip lobus. 

        Meganeuropsis punah pada akhir Periode Permian, sebagai korban dari kepunahan massal yang memusnahkan lebih dari 90% kehidupan di bumi saat itu. Dengan peristiwa kepunahan ini, tingkat oksigen yang tinggi menjadi hilang, dan tidak ada serangga yang akan mencapai ukuran seperti mereka sekarang ini.


 

Komentar

Posting Komentar

Postingan populer dari blog ini

Peristiwa Kepunahan Cretaceous-Paleogen, Musnahnya Dinosaurus

Gambar
                 Peristiwa kepunahan telah banyak terjadi dalam sejarah bumi dan berulang kali membentuk keanekaragaman hayati global. Peristiwa kepunahan mengakibatkan banyak makhluk hidup di bumi musnah mulai dari berbagai spesies yang hidup di daratan maupun di lautan, bahkan organisme yang dulunya sangat dominan dapat menghilang secara tiba tiba. Hampir di setiap akhir periode dari era Paleozoikum hingga Neozoikum telah dihiasi oleh berbagai peristiwa kepunahan massal. Terhitung sebanyak 5 peristiwa kepunahan telah terjadi dalam sejarah bumi diantaranya kepunahan pada periode Ordovisium, Devonian, Permian, Triass, dan periode Kapur (Cretaceous).          Salah satu peristiwa kepunahan yang paling terkenal dalam sejarah bumi adalah kepunahan pada akhir Periode Kapur (Cretaceous) yang dikenal telah memusnahkan dinosaurus non unggas dimana dulunya mereka merupakan fauna do...
Baca selengkapnya

Kepunahan Massal Permian-Triass, Ketika Semua Kehidupan di Bumi Hampir Musnah

Gambar
                   Bumi telah mengalami lima kali peristiwa kepunahan massal dalam 550 juta tahun terakhir, satu di akhir masing masing periode, yaitu Periode Ordovisium, Devon, Permian, Triass, dan Cretaceous, dan yang keenam bisa dibilang sedang terjadi sekarang. Peristiwa kepunahan terburuk terjadi sekitar 22 juta tahun yang lalu dan menandai batas geologis antara periode Permian dengan Triass atau Era Paleozoikum dengan Mesozoikum.          Selama Periode Permian, Superkontinen Pangaea telah terbentuk dan dikelilingi oleh Samudera Panthalassic yang besar. Ukuran Pangaea yang sangat besar menyebabkan bagian dalam benua menjadi dingin dan kering, sedangkan bagian pesisir menjadi hangat dan lembab. Peningkatan suhu di seluruh Permian memungkinkan diversifikasi organisme yang cepat. Kehidupan tumbuhan darat meledak dan menyediakan sumber makanan penting bagi banyak hewan darat dan memungkinkan berk...
Baca selengkapnya

Pecahnya Superkontinen Pangaea dan Pembentukan Benua Modern

Gambar
       Bumi yang kita tempati terdiri atas berbagai macam bentang alam, mulai dari pegunungan hingga lautan. Gunung-gunung yang menjulang tinggi terbentuk akibat tumbukan lempeng-lempeng bumi yang terjadi pada zaman dahulu. Lautan, kepulauan, dan benua yang ada saat ini merupakan hasil pergerakan lempeng bumi berjuta-juta tahun yang lalu, sehingga dapat dikatakan bahwa bumi ini tidak bersifat statis, melainkan dinamis dan terus terjadi pergerakan pada lempeng-lempengnya. Dalam sejarah pembentukan bumi, dahulu hanya ada satu benua besar di bumi yang disebut dengan Pangaea yang dikelilingi oleh samudera luas yang disebut Panthalassa .    Benua Pangaea       Pangaea merupakan superbenua yang terbentuk sekitar 300 juta tahun yang lalu dan mulai pecah sekitar 180 juta tahun yang lalu. Terbelahnya Pangaea terjadi ketika dominasi Dinosaurus di muka bumi. Nama Pangaea berasal dari bahasa Yunani yakni Pan (seluruh) dan Gaia (bumi). Nama itu pe...
Baca selengkapnya