Tidak Semua Reptil Dengan Nama -Saurus Adalah Dinosaurus

        Dinosauria adalah suatu istilah yang diciptakan oleh Richard Owen pada tahun 1842 yang merujuk pada tiga hewan purba yang telah punah sebelumnya, yaitu Iguanodon, Megalosaurus, dan Hylaeosaurus. Meskipun kata Dinosaurus berasal dari bahasa Yunani yaitu Deinos (mengerikan) dan Saurus (kadal), Dinosaurus tidak terkait erat dengan kadal. Faktanya, rekonstruksi awal Iguanodon menggambarkan hewan itu sebagai iguana berukuran besar, oleh karena itu dinamakan Iguanodon yang berarti gigi iguana. 

        Pada tahun 1888, Harry Seeley mengelompokkan Dinosaurus menjadi 2 kelompok besar, yaitu Ornithischia (berpinggul burung)  dan Saurischia (berpinggul kadal). Ornithischia merupakan hewan herbivora berparuh yang dibagi lagi menjadi 3 kelompok besar, yaitu Ankylosaurus dengan tubuh lapis baja, Stegosaurus dengan tubuh berduri yang disebut dengan kelompok Thyreophora, Triceratops bertanduk dan kerabat dekatnya, Pachycephalosaurus berkepala tebal yang disebut dengan Marginocephalia, dan kelompok terakhir disebut dengan Ornithopoda yang beranggotakan Iguanodon, Maiasaura, dan Parasaurolophus. 

        Sedangkan Saurischia dibagi lagi menjadi 2 kelompok besar yaitu  Sauropodomorpha dan Theropoda. Sauropodomorpha dikenal dengan raksasa berleher panjang dan bergemuruh seperti Diplodocus dan Brachiosaurus, sedangkan Theropoda merupakan hewan bipedal (berjalan dengan dua kaki) yang meliputi Tyrannosaurus, Spinosaurus, dan Velociraptor, dan bahkan burung modern yang hidup saat ini merupakan keturunan dari dinosaurus theropoda. 

        Tapi, bagaimana dengan dinosaurus terbang dan dinosaurus air ?, apakah mereka merupakan dinosaurus ?. Ternyata, meskipun burung adalah keturunan dinosaurus, namun, tidak semua reptil dengan akhiran nama -saurus merupakan bagian dari Dinosauria. 

Baca Juga : Mengapa Predator Sekuat Hiu Megalodon Dapat Punah ? 

         Pterodactylus, yang merupakan reptil terbang pertama, masuk ke dalam kelompok besar yang disebut dengan Pterosauria (kadal bersayap). Kerabat dekat dinosaurus ini merupakan vertebrata terbang pertama yang terbang ke langit jauh sebelum kemunculan burung. Mereka bukanlah bagian dari Dinosauria, tetapi hanya berkerabat dekat. Pteranodon, merupakan genus paling terkenal dari kelompok ini, memiliki lebar sayap 7 meter untuk melintasi laut seperti burung, namun beberapa Pterosaurus kecil hanya berukuran seperti burung beo, contohnya yaitu Sordes. Ada juga Pterodaustro, yang memiliki gigi seperti bulu yang menyerupai balin pada ikan paus. Istilah Pterodactyl (dinosaurus terbang) merupakan pernyataan yang menyesatkan dan terlalu digeneralisasi. 

        Kerabat terdekat berikutnya dari Dinosauria adalah buaya serta kerabat dekatnya, yang dikelompokkan dalam suatu kelompok dengan nama Pseudosuchia. Salah satu kelompok yang berkerabat dekat buaya awal adalah Aetosauria,yang merupakan hewan darat berlapis baja yang memakan pakis. Dinosauria, Pterosauria, dan Pseudosuchia bersama sama membentuk kelompok yang disebut dengan Archosauria. Archosauria merupakan kelompok hewan yang menghubungkan Reptilia dengan Aves. Burung modern dan buaya merupakan anggota Archosauria yang masih hidup hingga saat ini. 

        Reptil berikutnya yang disamakan dengan Dinosauria adalah Plesiosauria, yang merupakan reptil laut berleher panjang. Hewan ini merupakan Predator yang sangat sukses yang hidup pada Periode Triass. Hewan ini memiliki kaki bukan sirip, dan hidup di pantai mirip dengan anjing laut saat ini. Salah satu spesies Plesiosaurus yang diketahui yaitu Albertonectes yang memiliki panjang mencapai lebih dari 11 meter dengan lehernya saja berukuran 7 meter dari ukuran tersebut. Studi terbaru menunjukkan bahwa Plesiosaurus merupakan kerabat dekat dari kura kura dan penyu modern dan dikelompokkan dalam klad yang disebut Pantestudines. Pantestudines merupakan kerabat dekat dari Archosauria. Jadi, Plesiosaurus bukanlah Dinosaurus air seperti anggapan kebanyakan orang. 

        Ichthyosaurus, merupakan reptil laut yang mirip dengan lumba lumba, namanya berasal dari bahasa Yunani yaitu Ichthyos (ikan) dan Sauros (kadal) yang berarti kadal ikan. Ichthyosaurus menjadi subjek untuk ahli Paleontologi Inggris dan ribuan spesimen dikumpulkan, kemudian diklasifikasikan menjadi beberapa genera baru. Garis keturunan reptil mirip ikan ini berkembang mendominasi lautan Triass dan menghasilkan berbagai bentuk dan ukuran. Beberapa anggotanya yang telah diidentifikasi yaitu Shastasaurus dan Ophthalmosaurus.  

        Hewan terakhir yaitu Mosasaurus, Mosasauroidea merupakan Super-Famili kadal air yang termasuk dalam Ordo Squamata yang juga beranggotakan kadal modern seperti tokek, iguana, bunglon, dan ular. Mosasaurus dapat tumbuh lebih dari 11 meter. Meskipun penelitian terbaru menunjukkan bahwa Mosasaurus mungkin terkait erat dengan biawak, hubungan mereka dengan Squamata lainnya masih belum pasti.